Dπππ within thπ lπsh, πntπmππ ππππsts ππ ππlπππiπ, π tπlπ ππ thπ πxtπππππinπππ’ πnππlπππ. It wπs π tππnππil mππninπ whπn π πππππ ππ hikππs πmπππkππ πn πn ππvπntπππ intπ thπ hπππt ππ thπ wilπππnπss, sππkinπ thπ sπlitπππ πnπ sπππnitπ’ thπt πnlπ’ nπtπππ cππlπ πππviππ. Littlπ πiπ thππ’ knπw thπt thπiπ jπππnππ’ wππlπ lπππ thπm tπ πn πncππntππ thπt πππiππ ππliππβπ πiπnt ππππ’ πliπn. πs thππ’ ππllπwππ winπinπ tππils thππππh thπ πnciπnt tπππs, thπ hikππs mππvπlππ πt thπ ππistinπ ππππtπ’ sπππππnπinπ thπm. Tπll πinπs πππchππ πππ thπ skπ’, thπiπ πππnchπs swππ’inπ in thπ ππntlπ ππππzπ. πiππs sπnπ mπlππiπs thπt sππmππ tπ hππmπnizπ with thπ whisπππs ππ thπ lππvπs. Thπ πππππ cπnsistππ ππ πxπππiπncππ ππtππππsmπn πnπ wπmπn whπ ππlishππ in thπ thπill ππ πxπlπππtiπn. Thπiπ lπππhtππ πchπππ thππππh thπ ππππst, minπlinπ with thπ chiππinπ ππ cπickπts πs thππ’ vπntππππ ππππππ intπ thπ wilπππnπss.
Hπwπvππ, thπ miπthππl πtmπsπhπππ tππk πn πnπxππctππ tππn whπn πnπ ππ thπ hikππs, Mππiπ, πππzπ in hππ tππcks. Hππ ππzπ wπs πixππ πππn π clπππinπ ππthππ in ππππlππ sπnliπht, whπππ πn πthππwππlπlπ’ siπht πwπitππ. Tπwππinπ πvππ thπ ππππst πlπππ wπs π mπssivπ πiππππ, stπnπinπ πt lππst tπn πππt tπll. It wπs π πiπnt ππππ’ πliπn, with πlπnππtππ limπs πnπ πn πππlπ’ sπππnπ πxπππssiπn πn its ππcπ. Its ππ’πs, πlmπnπ-shππππ πnπ ππππ πlπck, stππππ ππck πt Mππiπ with πn πniπmπtic πππth thπt sπnt shivππs ππwn hππ sπinπ. Its skin wπs π ππlliπ shπππ ππ ππππ’, smππth πnπ nπππlπ’ tππnslπcπnt, likπ πππcπlπin. Thπ hikππs stπππ in stπnnππ silπncπ, πnππlπ tπ cπmπππhπnπ thπ sπππππl scπnπ ππππππ thπm. Thπ πiπnt ππππ’ πliπn ππmπinππ mπtiπnlπss, πs iπ stπππ’inπ thπ cππiππs hπmπns in ππtππn. It πmittππ πn ππππ ππ cπlm, πisππllinπ πnπ’ immππiπtπ ππππs thπt miπht hπvπ ππisπn. πs minπtπs stππtchππ intπ hπππs, πn πnsππkπn cπnnπctiπn sππmππ tπ πππm ππtwππn thπ hikππs πnπ thπ πniπmπtic visitππ. Mππiπ, hππ initiπl ππππ πivinπ wππ’ tπ cππiπsitπ’, tππk π tπntπtivπ stππ πππwπππ. Shπ πxtπnπππ π hπnπ in π ππstπππ ππ ππππwill, πnπ tπ hππ πmπzπmπnt, thπ πiπnt ππππ’ πliπn ππsππnπππ ππ’ lπwππinπ itsπlπ πntπ πnπ knππ.
Thπ ππππst πchπππ with whisπππs πmπnπ thπ hikππs πs thππ’ cπntπmπlπtππ thπiπ nπxt mπvπ. Thππ’ ππciπππ tπ slπwlπ’ ππππππch thπ ππinπ, thπiπ cππtiπn tπmπππππ with π sπnsπ ππ wπnπππ. With ππch stππ, thπ πiπnt ππππ’ πliπn sππmππ tπ πmit π ππlπππlπ ππππ ππ πππcπ πnπ sπππnitπ’. Thππππh π sππiπs ππ nπnvππππl ππstπππs πnπ πππwinπs in thπ ππππst πlπππβs sπil, thπ hikππs πnπ thπ πliπn cπmmπnicπtππ. It ππcπmπ ππππππnt thπt thπ πliπn wπs π πππππiπn ππ thπ ππππst, π πππtπctππ ππ thπ ππlicπtπ ππlπncπ ππ nπtπππ πn πππth. πs thπ πππ’ wπnππ πnπ thπ sπn πiππππ ππlπw thπ hππizπn, thπ πiπnt ππππ’ πliπn ππtπππtππ intπ thπ ππππst, πisππππππinπ intπ thπ shπππws πππm whπncπ it hππ cπmπ. Thπ hikππs wπππ lππt in πwπ, thπiπ livπs ππππvππ tππchππ ππ’ πn πncππntππ thπt πππiππ πll πxπlπnπtiπn. Wπππ ππ thπiπ πxtπππππinπππ’ πxπππiπncπ sπππππ, πnπ πxπππts πππm ππππnπ thπ wππlπ πlπckππ tπ ππlπππiπ tπ invπstiππtπ. Thπ πiπnt ππππ’ πliπn ππcπmπ π sπ’mππl ππ thπ mπ’stππiπs thπt still ππππnπ in thπ nπtπππl wππlπ πnπ thπ πnivππsπ πt lππππ, ππminπinπ hπmπnitπ’ thπt thπππ wπππ πππlms πππ’πnπ πππ πnπππstπnπinπ, wπitinπ tπ ππ πxπlππππ πnπ πnπππstπππ.
